生態(tài)興則文明興，生態(tài)衰則文明衰。習近平總書記指出：“生態(tài)環(huán)境是人類生存和發(fā)展的根基，生態(tài)環(huán)境變化直接影響文明興衰演替。”在歷史學的諸分支中，環(huán)境史學作為一門新興史學，主要以生態(tài)理念來研究歷史特別是人與自然環(huán)境的互動關系史。今天，我們正在建設人與自然和諧共生的現(xiàn)代化，需要環(huán)境史學發(fā)揮好致用功能。

與傳統(tǒng)史學和歷史學其他分支學科相比，環(huán)境史學與生態(tài)環(huán)境問題直接相關，有著更強烈的現(xiàn)實關懷。比如，許多現(xiàn)實環(huán)境問題都有其歷史根源，環(huán)境史學通過追根溯源，厘清這些問題產生的背景，為更好地認識和解決現(xiàn)實環(huán)境問題提供歷史經驗和智慧。歷史地看，在應對生態(tài)危機和保護環(huán)境的努力中，改變人的思想理念與改變經濟技術條件都很重要。無論環(huán)境問題治理還是生態(tài)文明建設，都不能單純依靠科技，還要讓人們加深對自然的認識，培育起熱愛自然的情感，敬畏自然、尊重自然、順應自然、保護自然。環(huán)境史學的致用功能就體現(xiàn)在提升人們的自然觀念和環(huán)境意識，為建設人與自然和諧共生的現(xiàn)代化提供歷史借鑒。

歷史上人類對自然的觀察、思考和認識，是環(huán)境史學的重要研究內容。深入研究關于自然的思想文化遺產，有助于人們深化對自然的性質、功能和價值的認知，特別是對認識原生自然與人化自然的區(qū)別以及重估原生自然的價值，具有重要現(xiàn)實意義。人們如何看待自然，在很大程度上決定著他們如何對待自然。通過研究人類認識自然的思想史，環(huán)境史學者揭示了自然的偉大力量、自然的多樣性和復雜性以及人類對自然的深刻影響，在多個方面提升了人們關于自然的觀念。第一，對自然的性質和功能產生新的認識。環(huán)境史學的研究有利于破除機械論自然觀，促使人們樹立起將包括人類在內的所有生命形式納入地球生命共同體的有機論自然觀。第二，樹立尊重和敬畏自然之心。環(huán)境史學將自然視為生命體，倡導在人與自然之間形成一種道德倫理關系，進而提高環(huán)境保護的有效性。第三，認識到自然的多重價值。環(huán)境史學認為，自然除了經濟價值，還有審美價值、精神價值、教育價值、科研價值等多重價值。這種多重價值認知有助于人類對自然的分類利用和守衛(wèi)保護。

環(huán)境史學通過研究歷史上人與自然的關系，能夠得出許多新的認識。比如，人與自然的關系并不是靜態(tài)的，而是極為復雜且變動不居的。這種復雜性首先體現(xiàn)在歷史事件發(fā)生的因果關系的多元性上，一因多果或一果多因是常態(tài)，在認識論上要避免線性思維和簡單因果論�；�于此，應改變開發(fā)即破壞的思維定勢。自然本身的平衡與穩(wěn)定也是相對的，變化是常態(tài)。自然的變化既源于其本身的因素，也有人為因素的影響，自然變異中也交織著人為因素的作用。習近平總書記指出：“人與自然是生命共同體”“生態(tài)環(huán)境沒有替代品，用之不覺，失之難存”。當人類合理利用、友好保護自然時，自然的回報常常是慷慨的;當人類無序開發(fā)、粗暴掠奪自然時，自然的懲罰必然是無情的。人類對大自然的傷害最終會傷及人類自身，這是無法抗拒的規(guī)律。再如，要充分估量自然在人類歷史中的地位，辯證看待人類對自然的影響。一方面，自然是塑造人類歷史的重要力量，歷史發(fā)展是由自然系統(tǒng)與社會系統(tǒng)交互作用推動的。環(huán)境史學研究的成果啟示我們，要充分認識自然在人類歷史中的地位和作用。另一方面，人類在自然面前是有主觀能動性的。人與自然互動的歷史告訴我們，人類不但是自然資源的消耗者和生態(tài)系統(tǒng)的擾動者，也是自然環(huán)境的保護者與生態(tài)系統(tǒng)的修復者。人類能夠在建設和維護功能健康、運行良好、美麗持久的自然環(huán)境中發(fā)揮積極作用。

中華民族向來尊重自然、熱愛自然，綿延5000多年的中華文明孕育著豐富的生態(tài)文化。在大力加強生態(tài)文明建設的新形勢下，環(huán)境史學可以為我們提供許多歷史智慧。近代以來，人類在物質文明上取得了巨大成就，但也造成了嚴重的環(huán)境問題。環(huán)境史學講求辯證地看待文明的發(fā)展和進步。發(fā)展經濟與保護環(huán)境的關系，既是一個歷史問題，也是一個現(xiàn)實問題。在過去很長時間內，人們對發(fā)展內涵的理解過于狹隘，比如，把發(fā)展局限于經濟發(fā)展，將經濟發(fā)展等同于經濟增長，再把經濟增長等同于社會進步。習近平總書記指出：“在整個發(fā)展過程中，我們都要堅持節(jié)約優(yōu)先、保護優(yōu)先、自然恢復為主的方針，不能只講索取不講投入，不能只講發(fā)展不講保護，不能只講利用不講修復，要像保護眼睛一樣保護生態(tài)環(huán)境，像對待生命一樣對待生態(tài)環(huán)境”。我們要摒棄片面強調經濟增長的單一發(fā)展觀，踐行兼顧經濟增長、社會進步、生態(tài)穩(wěn)定的多維發(fā)展觀，并培育形成更具可持續(xù)性的消費觀念，以減輕對自然的壓力，實現(xiàn)人類永續(xù)發(fā)展。在如何協(xié)調處理發(fā)展經濟與保護環(huán)境的關系問題上，環(huán)境史學可以提供歷史智慧。比如，一些環(huán)境史學者提出生態(tài)生產力概念，將自然視為一個生命支持和服務系統(tǒng)，通過維護和改善這個系統(tǒng)為人類社會提供多方面的支持和服務，以增進人類整體福祉。與此相適應，人類活動的評估標準也將得到更新，這個新標準不是片面強調經濟增長和物質文明進步，更包括地球生態(tài)系統(tǒng)的整體健康、平衡、和諧、穩(wěn)定、美麗與持久。

(作者為遼寧大學教授)

《 人民日報 》( 2021年09月27日 10 版)